Omai, a Csendes-óceáni szigetvilág és Európa 18. századi kulturális és történelmi kapcsolatainak jelképes alakja, a dokumentumok alapján két világ között ingázó összetett személyiségként tűnik fel. Raiateában született, és élete során jelentős szerepet játszott az európai és a csendes-óceáni népek közötti kapcsolatokban. Az 1770-es években került kapcsolatba az európaiakkal, amikor James Cook kapitány második hajóútján, a 1773–1774-es évek fordulóján elhagyta szülőföldjét, hogy Angliába utazzon. Angliában 1774-től 1776-ig tartózkodott, ahol az akkori társadalom kíváncsi tekintetének középpontjába került. Számos befolyásos és tudományos körökben elismert személyiség, köztük Joseph Banks és Sir Joshua Reynolds is foglalkozott vele. Utóbbi egy híres portrét is festett róla.
Omai visszatérése a Csendes-óceánra Cook harmadik útján, 1776-ban történt, amikor Huahiné szigetére érkezett, nem messze a szülőhazájától, Raiateától. Európából számos ajándékot és hasznos tárgyat hozott magával, beleértve egy orgonát és egy bábszínházat, amelyek később, halála után, a szigetlakók közötti konfliktusok tárgyává váltak. Omai halálának pontos dátuma ismeretlen, de a 18. század végén bekövetkezett. Élete és utazásai nemcsak az európai és a csendes-óceáni kultúrák közötti kölcsönhatások szemléltetésére szolgálnak, hanem arra is rávilágítanak, hogy az ilyen kapcsolatok milyen mélyreható változásokat indíthattak el mindkét világban.
